北カリフォルニアの都市倉庫ワイナリーの1つであるペリスコープセラーズのワインメーカーであるブレンダンエリアソンは、大学時代に工業デザインとパッケージングを学びました。 「ワインに興味を持ったとき、パッケージが300年前のものであることに驚きました」と彼は言います。そのような製品は地球上に他にありません。」

20年前まで、ワインボトルを密封する方法は、実際には1つしかありませんでした。それは、スクリューキャップを使用してスキッドロウ市場を目指す場合を除いて、コルクを入れることです。それらの単純な日々は、石のアンフォラに貯蔵されたワインの時代と同じくらい遠くに見えます。

進行中の閉鎖の議論は、ワインの世界で最も論争の的となっている問題です。主張と反対の主張は、天然コルク、合成物、スクリューキャップ、および他の多くのボトルトッパーの長所と短所にたくさんあります。研究に資金を提供し、世論に影響を与え、市場シェアを獲得し、ジャーナリストを魅了するために、大金が投じられています。すべてのクロージャータイプには利点と制限があり、激しい競争圧力の下で、それらのすべてが改善されており、残念ながら、それらのいずれかがディナーパーティーから楽しみを奪うことができます。これが閉鎖戦争のフィールドガイドです。

TCAファンク

1980年代後半、世界的なワイン需要の高まりにより、コルク生産者は生産量を増やし、基準を下げることになり、その結果、悪いコルクの波とより悪い報道がもたらされました。犯人はTCA（2–4–6トリクロロアニソール）と特定されました。これは、不快な化学物質の親戚の群れとともに、ワインにカビの生えたファンキーな特徴を与え、飲めないようにします。より低いレベルでは、TCAは単にワインをかび臭くて退屈にします。そしてTCAは、世界最高のワインのいくつかを含む、多くのボトル（ミレニアムの変わり目に5〜10％と推定される）に対してこれを行っていました。

事実上の独占を楽しんでいるコルク生産者は、当初、問題の存在を否定しました。 「業界の人々にとって、Amorim CorkAmericaのゼネラルマネージャーであるDarylEklundは、「大きな考え方の変化を遂げました」と述べています。 1990年代の合成コルクの台頭で起こった市場の3分の1を失うことほど、考え方を変えるものはありません。

その失礼な目覚め以来、コルクの品質は大幅に向上しました。特にポルトガルの主要なコルク会社は、生産プロセスのすべてのステップを改造するために数千万ドルを費やしてきました。ソリッドボディコルクと粉砕コルクから作られた凝集体バージョンの両方について、トッププロデューサーはCSIのラボから直接ハイテク分析法を使用してテストと再テストを行います。米国では、7つの主要なコルク生産者からなるナパを拠点とするコンソーシアムであるCork Quality Councilが、ETS Laboratoriesと協力して、国内に入るコルクのすべてのバッチをサンプリングしています。 CQCのPeterWeberは、2001年にスクリーニングが開始されて以来、ポルトガルからの出荷でTCAの発生率が91％減少したと述べています。
コルク/ TCAの長年の批評家であるパデュー大学のワイン醸造学者ChristianButzkeは、2009年5月に次のように結論付けました。
消費者の視点から見ると、TCAはもはやアメリカのワイン業界にとって大きな問題ではありません。」

プラスチック製の素晴らしいストッパー

天然コルクをかじる最初の選択肢は、天然コルクのような形をしたプラスチック製のクロージャーでしたが、合成ポリマーで作られていました。 1990年代には、成形バージョン、押し出しバージョン、アウタースリーブ付きまたはなしのストッパー、Day-Gloレインボーのすべての色のストッパーなど、いくつかの種類の合成繊維が市場に出回り、すぐにフォロワーを獲得しました。合成物は本質的にTCAを含まず、さらに優れた点として、巨大な経済的推進力である天然コルクよりもはるかに安価でした。

しかし、シンセティックスはすぐに独自の問題を示しました。苛立たしい面では、多くの人が数ヶ月または数年の保管後にボトルの首にくっつく傾向があり、取り除くことがほぼ不可能になりました。カリフォルニアの最初の主要な合成品の採用者であるソノマカウンティのセントフランシスワイナリーは、ワイン製造ディレクターのトムマッキーが次のように述べているように、ストッパーが詰まったために1995年にサプライヤーを切り替えました。ボトル、哲学的な議論をすることに意味はありません。」主要な合成生産者は現在、「グリップ」の問題が解決されたと主張していますが、印象は続いています。

オーストラリアワイン研究所（AWRI）が実施した老化試験を含む管理された研究で表面化したより深刻な問題：酸化。 1年または18か月後、合成クロージャーを備えたワインは、ストッパーの周りではなく、ストッパーを透過して、酸素が多すぎるという悪影響を定期的に示しました。瓶詰め直後に消費されるワインの場合、この弱点はほとんど問題になりませんでした。しかし、ワイン、特に熟成の可能性のある赤については、問題は厄介でした。セントフランシスでは、生産量の大部分が合成処理されていますが、5〜15年の熟成が見込まれるワインには天然のコルクが含まれています。

合成製品の生産者は、透過性を減らすために材料を再配合し、現在、さまざまなモデルが3年ストッパー、5年ストッパーなどとして評価されています。 NomacorcのリサーチディレクターであるOlavAagardは、合成繊維の圧倒的な生産者であり、「理想的な閉鎖とワインの進化の組み合わせを実現できるように、ワインに入る酸素の量を調整できるようになった」と述べています。 Nomacorcはまた、いくつかの国際的なワイン研究センターと協力して、酸素とワインの熟成作業の複数年にわたる研究を行っており、ボトル内の酸素の役割と重要性を強調し、正確な酸素測定のための洗練された新しい方法を生み出しています。

スクリューキャップツイスト

スクリューキャップは、特にスピリッツのパッケージや大判のジャグワイン用に、合成コルクよりもはるかに長い間使用されてきました。 1970年代にオーストラリア人がプレミアムワインにスクリューキャップを付けようとしたとき、消費者は抵抗しました。しかし、防御的なコルクで、過去10年間のスクリューキャップの採用は急速に進んでいます。全国のワイン産業全体がコルクを放棄しました。ニュージーランドは現在、ワインの90％以上をスクリューキャップの下に置き、オーストラリアは80％を占めています。彼らのお買い得価格は、魅力の欠如を補う以上のものです。
おそらく逆スノッブによって、スクリューキャップがダウンスケールからアップスケールに移行したことで、多くの話題が生まれました。ランドール・グラハムがボニー・ドゥーンのワインのスクリューキャップの合成をあきらめたとき、人々は、プランプジャックのワイナリーがステルビンの閉鎖で100ドルのリザーブカベルネの半分を瓶詰めし始めたことに気づきました。

残念ながら、スクリューキャップには潜在的なアキレス腱もあります。十分な酸素がワインに到達しない可能性があります。繰り返される試験で、スクリューキャップの下のワインのいくつかの部分は、顕著なレベルの硫黄関連の臭いを発生させました。芳香の質は、ワインメーカーが総称して還元と呼びます。最悪の場合、ワインは腐った卵と焦げたゴムを低濃度で想起させ、硫黄化合物が果実を覆います。これらの硫化物を抑えるには、酸素が必要です。これは、最高の天然コルクから取り込まれる酸素の量とほぼ同じです。皮肉なことに、スクリューキャップの削減について最も率直な批評家は、スクリューキャップに満足しているニュージーランドの主要な化学者でありワインメーカーであるアラン・リマーでした。

瓶詰め直後に消費されるワイン、つまり大量のワインでは、スクリューキャップの削減は重要ではない場合があります。支持者はまた、オフアロマは、コルクTCAがワインを汚染するように、スクリューキャップ自体が原因ではなく、ワインの硫黄化学に起因することを指摘しています。慎重なワイン造りは、懐疑論者の瓶詰めがまったく納得しない前に、潜在的な問題を解決できるとスクリューキャッパーは主張しています。スクリューキャップの生産者は、外側のアルミニウムシェルの内側に入るさまざまなライナーを実験しており、さまざまな量の酸素を受け入れることができます。最大のスクリューキャップ生産者であるStelvinのマーケティングディレクターであるBrunode Saizieuは、ワインメーカーの中にはワインを少し減らすことを好む人もいればそうでない人もいると述べています。そのため、彼の会社の使命は酸素管理のさまざまなオプションを提供することです。

完璧を待っています

しかし、待ってください。まだまだあります。自然のコルク/ TCAの問題が後退するにつれ、閉鎖戦争では2つの新しい前線が開かれました。それは、環境への責任とボトルのバリエーションです。

世界最大のコルク生産者であるアモリムが率いる天然コルクは、そのストッパーが二酸化炭素を閉じ込め、土地を農業で使用し続け、イベリアの景観の砂漠化を防ぎ、伝統的な生活様式をサポートする持続可能な資源、つまり森林から来ているという事実を強調しています。一方、合成コルクやスクリューキャップは主に石油とアルミニウムで作られています。レインフォレスト・アライアンスは、森林保全におけるアモリムの役割を認めており、同様に、オレゴン州のウィラメットバレーヴィンヤーズがアモリムのコルクのみを使用するように切り替えたときに賞賛しました。 Amorimはまた、天然コルクを収集してリサイクルするプログラムであるReCorkAmericaを立ち上げました。コルク会社は主題を変えようとしていますか？もちろん—しかし、彼らにはまだ意味があるかもしれません。

コークの批評家も、ボトルのバリエーションの問題に主題を変えたいと考えています。合成コルクとスクリューキャップは、設計された製品であり、一貫性を約束します。天然コルクでは決して提供できないものです。その非常に「自然さ」は、特定のワインの一部のボトルが時間の経過とともに少し多くの酸素を取得し、一部は少し少なくなり、香りとフレーバー。この潜在的な変動が平均的なワイン消費者にとってどれほど重要であるかはまだ示されていません。

Cork Supply USAは、天然のポルトガル製コルク、Nomacorc合成品、SAVinスクリューキャップを販売しています。マーケティングマネージャーのRonGlotzerは、彼らの調査によると、米国では天然コルクが依然としてトップであり、まだワイン市場の合成物の約半分が40％強のスクリューキャップを約8％占めていると述べています。彼はスクリューキャップの売り上げが伸びているのを見ていますが、天然コルクは伝統、ロマンス、品質に関連して、依然として消費者の強い好みを示しています。

一方、ワインメーカーでパッケージングの学生であり、すべてのワインをスクリューキャップで密封しているエリアソンは、本当の問題はワインをボトルに入れることかもしれないと考えています。ボトルは、世界中に出荷するワインと同じくらいの重さがあり、莫大な炭素コストがかかります。ボトルを開けて酸素にさらすと、中身が劣化し始めます。彼の考えでは、ほとんどのワインはバッグインボックスに入れる必要があります。これにより、あらゆる点でパフォーマンスが向上します。

閉鎖戦争は長い貯蔵寿命を持つことを約束します。
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