最初のセッションが始まってから約1時間 グレートアメリカンビールフェスティバル （GABF）先月、私は幸せそうなカップルとすれ違って、その瞬間に追いつきました。 「座る場所があればいいのに」と、一人がもう一人に言いながら通り過ぎた。

私 感じた それ。

国内最大規模のこのフェスティバルに過去 15 年間の大部分を参加してきた私は、数え切れないほどのビールを飲み、あふれたカップからたくさんのしぶきを浴び、会場で大声で会話を交わして声がれながら帰宅することもよくありました。群衆の喧騒。私も数日連続で深夜や早朝に疲れて帰ってきます。

20代の頃は明らかに楽でした。 40代になった今、私はただ快適さと適切なビールを求めています。しかし、ある程度、私の態度はこれまでとほとんど変わっていません。私は若い頃、しばしば冷笑的な態度によって強調された、無愛想な性格を身につけました。私はいつも自分の年齢よりも老けていると感じていました。また、私は世界中を回り、素晴らしいビール醸造所やビール体験をすることができ、親密で学びがたっぷり詰まったビールを一杯飲むというキャリアに恵まれたことも幸運でした。グレート アメリカン ビア フェスティバル (GABF) は、その優れた特徴にもかかわらず、そのどれでもありません。

広大な敷地内でイベントが開催されます コロラド コンベンション センター デンバーでは、何千人もの人々が何百もの醸造所を歩き回り、ただ1オンスを注ぐために列に並んで待つだけだ。これらは、ビールに情熱を持っているものの、提供されているものについてはあまり知らないボランティアによって注がれることがよくあります。多くの場合、あなたの後ろには空のグラスを手に待っている人がいるから、学ぶチャンスがあまりないというわけではない。サインフェルドのスープ レストランのようなものだと考えてください。注文の準備をし、グラスを提示し、選択内容に名前を付け、満たされたカップを受け取り、次に進みます。

しかし、不機嫌にもかかわらず、私は毎年 GABF を楽しむようになりました。それは通常、友人のグループが集まり、ときにはグループ衣装を着て、パーティーの準備をし、味見に熱心で、新しいビールやおなじみのお気に入りのビールを試してみる楽しい機会です。土曜午後のセッション中にグラスが床に当たり割れると、大歓声が上がる。私にとっては、同僚と近況を報告したり、醸造家に直接連絡を取ったり、デンバー市を訪問したりする機会でもあります。

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今年は初日の夜、火花が消えた。を注ぐことができました アラスカンブルーイングのスモークポーター 、ロシアンリバーピルスナー、Ratioのキャロットジュースセゾン、シエラネバダのドラフトペールエールの複数ラウンド、その他多数。しかし、ホールは空いているように感じられ、ビールを求める列はほとんどありませんでした。それは会場にいる人々にとっては良いことかもしれないが、最近のビールフェスティバルに対する認識の変化を示唆していた。

実は近年、ビール祭りは減少傾向にある。かつては数日または数時間以内にチケットが確実に完売する可能性があったイベントでも、今ではゲートのロープが下がった時点で十分な枚数が用意されることがよくあります。 GABF主催者でさえ、3日間のイベントの4つのセッションで参加者数は4万人と予想しており、2019年の6万5千人から減少した。参加するビール醸造所の数も同様に減少し、2018年の800人と比べて今年は約500人となった。これはビール醸造所の数にもかかわらずである。過去 6 年間でその数は増加し、現在では約 10,000 台が稼働しています。

景気低迷の背後には何があるのでしょうか?はい、業界は流動的です。はい、新型コロナウイルス感染症の忍耐や人混みの一般的な回避など、他の要因もあります。これらに加えて、若い世代が全体的に飲酒量を減らし、ビールにそれほど集中していないという事実もある。しかし、デンバーの街に目を向けるだけで、実際にビールがどのように繁栄しているかを知ることができます。マイルハイシティ、そして コロラド 一般に、ビール醸造所の開設と運営を容易にした少数の先駆者と意欲的な議員のおかげで、長い間ビールの理想郷でした。また、国内最高級のビール醸造所のいくつかが州内にあります。

実際、GABF では毎年デンバーが注目の的となっています。全国からの醸造家や旅行者が次のような場所に集まります。 ビアシュタット ラガーハウス 、伝統的なドイツのラガーのみを製造しています。 IPAの有力企業は次のようになります。 同志醸造 そして セレブラル・ブルーイング ;そして ホッグスヘッド ブルワリー , カスクエールのスペシャリスト。レストランでは地元のビールメニューが自慢で、空港やダイブバーでもコロラド醸造の生ビールを用意しています。ビール醸造所は通常、座って会話し、好きなものを一杯飲む人々でいっぱいです。

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ただし、この光景はデンバーに限ったものではありません。実際、ビール愛好家が地元の醸造所に行って、ゆっくりと快適にビールを飲むことが増えているため、このビールは全国各地で見られます。また、最近では消費者の関心を広げるために、醸造所でビール以外の選択肢も増えています。その膨大な量は言うまでもありませんが、 オンラインで購入できるビールのオプション 。

ビール祭りの来場者数減少の主な理由は、これだと私は考えている。1オンス注いだものを、手のひらサイズのおしゃれなプラスチックカップで提供する、洞窟のようなコンベンションセンターが競争するのは難しいのだ。それは必ずしも悪いことではありません。今日、快適なビールを飲む選択肢が豊富に存在するおかげです。おいしいビールを探すための道がたくさんあるので、無菌感のある巨大なカンファレンスセンターの周りをうろうろするのは、おそらくそれほど魅力的ではありません。

それでも、GABFを製造するビール醸造者協会は、出血の一部を食い止めようとしている。今年はグルテンフリーパビリオンが導入されました。 ハードセルツァー、 フェスティバルでは初めてコンブチャとサイダーが注がれました。グレート アメリカン ビア フェスティバルには、国際ビール パビリオンもありました。イベントのファン層を拡大するこうした取り組みが成功するかどうかは、時間が経てば分かるだろう。

いずれにせよ、私の意見では、GBAF のようなイベントは常に必要とされています。それはビールの祭典であり巡礼であり、友情と味の探求の機会です。特別なビールファンである必要はありませんので、どなたでもご参加いただけます。これらのイベントに以前ほどの観客が集まらなくなったとしても、豊富なビールを一度に試す絶好の機会であることに変わりはありません。

来年も必ず戻ってきます。座れる場所がもっと増えるといいですね。