ミズナラオーク。それには奇妙なリングがあります。ヨーロッパやアメリカのオークよりも希少で、はるかに高価で、その物語は日本の歴史に深く根ざしています。

第二次世界大戦の終わりに、日本は薬、食糧および他の日用品の不足に直面しました。ウイスキーを熟成させるための輸入樽の不足は、国の問題の中で最も少なかった。しかし、その精神は職業軍に人気があったので、ウイスキーメーカーは何かをしなければなりませんでした。蒸留酒製造業者は、ネイティブオークのミズナラを使い始めました。

今日、日本、アメリカ、そしてスコットランドからの多くのウイスキーが水奈良を使用しています。ラベルにその単語を追加すると、それらのボトルが棚に長くは続かない可能性があります。それでも、これらのウイスキーの多くは、これらの樽でほんの数ヶ月しか過ごしません。それで、水奈良の魅力は単なるマーケティング戦略なのか、それともより良い精神につながるのか？

山崎蒸溜所の写真提供

ミズナラの希少性の裏側

前クーパーの早坂博嗣 ニッカ そして、業界で最も尊敬されている人物の1人は、水奈良を扱うのは多くの困難があると言います。

オークはまっすぐに成長せず、水分含有量が高く、他の品種よりもはるかに多孔質であると彼は言います。これらの問題により、キャスクが漏れやすくなります。結局のところ、その名前は「ウォーターオーク」を意味します。

早坂氏によると、北海道産の樫の木は、この地域の気候が寒いため、一緒にいる方が良いのですが、それでも素晴らしいとは言えません。彼は、アメリカンオークは使用法とウイスキーに与えられるフレーバーのバランスの両方で優れていると信じています。

ウイスキーに注目する4カ国

水奈良は、カットして樽に使用する前に、約200歳である必要があります。一部の大規模な蒸留所は森林にアクセスできますが、再成長を許可するために権利が停止されることがよくあります。

これらの期間中、入手可能な木材は公売で販売されます。巨大な需要は価格を高騰させる可能性があります。現在、1つの樽の価格は6,000ドルを超えています。

国内外の蒸留酒製造業者は、樽を手に入れるのに苦労しています。これは競争の激しいビジネスであり、大規模な生産者が最初に選ばれることがよくあります。

巨大な需要は価格を高騰させる可能性があります。現在、1つの樽の価格は6,000ドルを超えています。

熟成時間は一般的にウイスキーの品質と深さを定義するものではありませんが、水奈良ではより重要です。多くの蒸留酒製造業者や専門家は、「正しい」フレーバーが与えられるためには、ウイスキーが樽の中で少なくとも15年から20年熟成しなければならないと主張しています。それ以下で、表面の音は強すぎて鋭いです。過酷な木質が繊細な味わいを圧倒します。

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水奈良の違い

正しく熟成させると、水奈良熟成ウイスキーは白檀、ココナッツ、スパイス、日本の香の複雑なノートを提供します。

恒星の例は 山崎 水奈良シリーズ、最新作は2017年版。オークで18年熟成されたウイスキーの計り知れないバランスは、ココナッツとバナナ、芳香のあるお香、夏のスパイスのバーストをもたらします。

サントリーの山崎蒸溜所は水奈良の経営で有名で、その有名な表現の多くはオークの影響を受けています。

ザ・ Chichibu distillery, 日本で最も有名で愛されている小さな蒸留所は、その使用をさらに進めています。麦汁を発酵させる容器であるサイトのウォッシュバックはすべて、日本のオークで作られています。ちちぶウイスキーに個性を与えると言われています。

グレンダーロッホは、2017年に13歳のミズナラフィニッシュシングルモルトアイリッシュウイスキーをリリースしました/写真提供者：ゲッティとグレンダーロッホ

ペルノリカールの2014年リリース シーバスリーガル オークで仕上げられたブレンドである水奈良は、もともと日本市場専用でした。瓶詰めが世界的にリリースされるまでに4年かかりました。なめらかで飲みやすく、とても心地よい表情でありながら、ミズナラでの短い時間は、水奈良の知名度をほとんど感じさせません。

同様に、求められている Bowmore Mizunara リリースはすぐに売り切れ、現在は元の1,000ドルの小売価格の2倍で販売されており、樽で数か月しか過ごしませんでした。

からのヤマウイスキー Bainbridge Organic Distillers ワシントン州ベインブリッジ島では、10ガロンと15ガロンの樽で熟成されており、日本で使用されているはるかに大きなパンチョン（70〜100ガロン）とは大きく異なります。サイズが小さいということは、ウイスキーが木材との接触が大きくなることを意味するため、音符がより速く伝えられます。

ベインブリッジの瓶詰めに日本のオークを独占的に使用することで、ココナッツ、穀物、スパイスの多くの繊細なフレーバーを生み出す独特のアメリカの表現が生まれました。

日本のベインブリッジや秩父のような蒸留所は、ミズナラから最も多くを抽出するために、より小さな樽とさまざまな製造方法を実​​験しています。蒸留業者はまた、木材をより速く、より簡単に使用する方法を探しています。それまでの間、熟成された水奈良の表現で知られる一流の蒸留所に目を向けることが最善の計画です。

山崎のキャスクパーツ/撮影：George Koutsakis

水奈良：ウイスキーにどのような影響がありますか？

では、水奈良仕上げのウイスキーはどのように味わうのでしょうか。日本のミズナラオークで仕上げられた3つの瓶詰め（スモーキーなアイラシングルモルト、まろやかなブレンドスコッチ、フルーティーなアイリッシュウイスキー）をサンプリングして、樽の仕上げがこれらのスピリッツをどのように変えたかを確認しました。ネタバレ注意：それぞれのベーススピリットの最も絹のようなバージョンのように、それぞれが独自の方法で優れています。

ウイスキーよりブランデーを好む人のために、今年後半にコニャックパークはミズナラ仕上げのコニャックをリリースします。これはこの種の最初の瓶詰めです。 – Kara Newman

ボウモアミズナラカスクフィニッシュシングルモルトスコッチウイスキー

珍しい日本のオークで仕上げられた最初のシングルモルトスコッチ、この限定版は、わずか2,000本のボトルで2015年にリリースされました。全体的に、樽仕上げはこのアイラウイスキーのスモーキーなコアをまろやかにし、甘いスパイス、バニラ、ソフトピートの調和のとれたミックスに加えて、食欲をそそる塩分のほのかなヒントを生み出します。 アルコール度数：59.3％

シーバスリーガルミズナラブレンデッドスコッチウイスキー

シーバスの典型であるこのブレンドスコッチウイスキーは、まろやかで滑らかになるように設計されています。ミズナラのフィニッシュは、その特徴をさらに押し上げます。味わいは、ハチミツ、シェリー、アーモンドのビロードのような味わいのコーティング層に沈み、クローブとジンジャーの火花で長く終わります。 2014年にリリースされ、日本市場向けにリリースされたため、今では見つけるのは非常に困難ですが、検索する価値があります。 アルコール度数：40％

グレンダロッホフィニッシュシングルモルトアイリッシュウイスキー13

この軽くてフルーティーなアイリッシュウイスキーは少し乾き、典型的な新鮮なリンゴと洋ナシから、プラムの皮、無糖チョコレート、ココナッツの魅力的なミックスに変化します。この特定の瓶詰めは、以前のバーボン樽で13年熟成され、その後ミズナラオークで仕上げられます。 2018年の新しいリリース。 アルコール度数：46％