私が最初に遭遇した ジョン・ガウントナー 10年以上前に地元の大学で行われた酒の試飲セミナーで。大学を卒業したばかりの私は、元旦やその他の伝統的な日本のお祝いのために家族が儀式的に飲んだ、工場で生産された活気のある液体以外の酒についてはほとんど知りませんでした。ジョンは、クリーブランドで育てられた全米のルーツにもかかわらず、エンジニアに転向した酒伝道師（または日本では一般的に呼ばれている酒伝道者）であり、流暢な日本語と不思議な日本のマナーで酒について講義することができました。プレミアム酒がアメリカではまだ珍しい時代に、彼のセミナーと試飲のセレクションは啓示でした。

年月が経つにつれ、私の酒の教育は一口ずつ続けられました。主に、日本のスーツケースに貴重に入れられた酒のボトルを介して行われました。私は日本酒について学ぶことに多くの時間を費やしましたが、製造プロセスの複雑さ、現代の醸造の進化、そして日本酒が販売されている特異性など、本当に素晴らしいものを区別するものを理解することになると、障壁に遭遇しました。日本語でも英語でも利用できるリソースが限られているので、私はより高い情報源を探すことにしました。国内外の酒のインサイダーがジョン・ガントナーを推薦したときも驚きませんでした。

これは、私が他の52人の酒愛好家と一緒に、先月サンフランシスコで開催されたジョンの3日間の酒ブートキャンプにたどり着いた方法の長いバージョンです。 日本酒プロフェッショナルコース、 今年で6回目（日本では8回目）に開催される日本酒は、酒を中心としたレクチャー、マラソンの試飲会、総合試験など、あらゆるものに完全に没頭し、認定資格を取得します。新しく設立された日本酒教育評議会の後援の下で日本酒専門家。

これが私の日記です。

1日目：基本に戻る

彼との最初の出会いから10年以上、ジョン（現在日本に22年以上住んでいる）は、私が覚えていたよりもさらに日本人になったようです。クラスメートのほとんどが、レストランのマネージャー、ソムリエ、酒屋のオーナー、輸入業者、流通業者、小売業者など、すでにかなり経験豊富な日本酒の専門家であることに気付いても驚くことではありません。一握りの非産業的だが頑固な酒愛好家、そして自家酒醸造家の派遣団がクラスを締めくくります。

初日の講義は、日本酒のグレード、製造工程、材料など、一見基本的なトピックにまたがっています。私はかなりよく知っていると思います。しかし、ジョンが酒の生産に関する複雑な科学、つまり水質、米の品種、酵母菌株、無数の醸造、圧搾、仕上げの方法を深く掘り下げているため、私の知識はすぐに影が薄くなります。

各講義の後には、総合的な酒の試飲が続きます。同僚と私は、フライトに編成された酒のテーブルが次々とテーブルでいっぱいの2番目の会議室に押し寄せます。少し混沌としたセルフポア形式で、自由に味わったり、味わったりすることができます。あるフライトでは、ますます上質な日本酒を比較し、別のフライトでは、精米の割合が増加していることを示しています。 3回目のフライトでは、8種類の米を対比し、4回目のフライトでは、まったく同じように作成された1つの酒を紹介しますが、6つの異なる米の組み合わせを使用します。 5番目のフライトでは、8種類の酵母を比較します。生産技術の微妙な違いによる違いに驚かされ、キャンディーストアで子供のように飛行機を行き来しながら、すべてを味わうために急いでいます。

2日目：化学のすべて

2日目は、酒の化学的性質（甘さ、酸の種類、酵母のスターター法の仕組み）についてです。次に、低温殺菌、低温殺菌、熟成、強化、未希釈、曇り、赤、きらめきなど、人間に知られているすべての日本酒のバリエーションの入門書です。前方へ。マラソンの試飲は、同じ酒の低温殺菌されていないバージョンと低温殺菌されたバージョンの飛行を続け、次に3つの異なる酵母スターター方法と3つの異なるプレススタイルの比較を行います。私たちは本当に良い酒、本当に奇妙な酒のフライトを通して味わいます、そして意図的に、欠陥や保管の問題を特定するために酒は悪くなりました。

午後5時までに、私の口蓋と脳は実験の過負荷から揚げられ、不幸なスピットン事件の後、私の髪はべたつく。私は、酒の15％以上のアルコール含有量は、厄介なスピットンの虫を殺すのに十分なほどタフであり、シャワーを浴び、回復し、勉強を続けるためにホテルに戻ってきたと確信しています。

3日目：酒と社会

もう授業の最終日だなんて信じられません。残りの講義はすべて、日本社会における日本酒の位置、つまりその歴史、人々、地域のスタイルの発展、そして国内外の日本酒産業の状況についてです。日本酒の儀式（またはその欠如）、日本酒と料理の組み合わせ、その他のオッズと終わりについて話し合います。酒のペアリングに関する活発な教室での議論は、新しいペアリングの推奨事項を試してみたくなります。カリカリに揚げたスイートブレッド、ラテンアメリカのローストポーク、またはスパイシーな魚醤をたっぷり使ったタイ料理の酒です。

テイスティングでは、北から南、そして東から西に、16の地域的に表現力豊かな日本酒を体験できます。私は日本酒の地域性について読むことに多くの時間を費やしましたが、1つの設定で日本を上から下まで物理的に味わうことは目を見張るものです。味覚が地域から地域へと移るにつれて、密度、甘さ、酸味のレベルが明らかに変化します。別のフライトでは、さまざまな温度の日本酒をいじったり、さまざまな飲用容器で日本酒をいじったりすることができます。伝統的な木箱（枡と呼ばれます）から豪華なリーデル酒グラスまで、あらゆるものがあります。

その夜に飛行機で出発する人のために、試験は午後遅くに予定されています。翌朝試験を受ける前に、マニュアルを読み、メモを確認し、ぐっすりと眠ることを選択します。

試験

3日間の酒オタクパラダイスが終わったことを知って少し悲しい目覚めましたが、たくさんのことを学び、最終試験に取り組むことに興奮しています。頭がいっぱいになり、テストサイトに歩いていくと、酒の事実が脳から制御不能に漏れて歩道にこぼれるのを想像します。 75問の多肢選択式試験は、意図したとおりに包括的ですが、公平です。私は試験を終え、ジョンに感謝の意を表し、サンフランシスコからの飛行機に乗るために空港に急いで行きます。酒の旅が新たに始まったような気がします。新しい、より強力な翼のセットを試してみることに興奮しています。

すべての写真の礼儀 タイラー・ルブラン 。

酒の内外の基本情報については、 グローバル酒爆弾 そして SakéMadeSimple。