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オカナガンワイン地域は危機に瀕していますが、生き残ることはできるでしょうか？

先週、カナダを大凍結が襲ったオカナガン渓谷。気温は北極圏の数値まで下がり、一晩で-16°Fに達し、ほぼ5日間-4°F前後が続きました。

渓谷のブドウの木は広範囲にわたる被害を受けました。オカナガンのワイナリーの大多数は、第二の芽（主芽が枯れた後に現れることが多い）と第三の芽（予備から予備へ）の両方を失いました。今年の収穫とブドウの全体的な健康状態については期待が薄れています。

「それは致命的でした」とワインメーカーのヴァル・テイトは言う。ゴールドヒルオカナガンのオリバー・オッソヨス地域にある。「谷全体で芽が100％失われていると聞いています。」

しかし、これらの極寒の気温は、オカナガンが直面している一連のハードルの最新のものにすぎません。昨年12月、別の寒冷前線がこの地域を揺るがし、殺処分が行われた作物の54％。最近の山火事渓谷の一部が荒廃しており、観光の抑止、多くの人と同じように、アメリカのワイン産地、パンデミックにより訪問者が減少した後、すでに枯渇していましたが、その後、超エキゾチックな場所に引き寄せられました。復讐旅行国内旅行を支持する目的地。これらの要素と組み合わせると、景気の悪化そして若い飲酒者からの関心の低下が、この地域のブドウ栽培者やワインメーカーに大きな重しとなっている。

1月の時点では、バレーのワイナリーの 25% が売りに出されているため、よく引き合いに出される「新進気鋭の」ワイン産地が、この一連の最近の嵐を乗り切ることができるだろうかと多くの人が疑問に思っている。

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氷のような気温

先週の北極の爆発は、すでに苦境に立たされているオカナガン渓谷に特にひどい打撃を与えた。気温が-15°F以下に下がると生き残ることができるブドウ品種はほとんどありません。 1月11日から15日まで、谷の北部（バーノンとケロウナの間）の気温は10時間以上-15°F以下でした。今年の被害の全容を語るにはまだ時期尚早だが、当初の見通しは厳しい。

これほど気温が下がると、植物を守るためにできることはほとんどありません。生き残れるかどうかは賢明な戦略にかかっています— 耐寒性のある品種を植える、賢いブドウ畑の管理、または気温を上げるための風力発電機の設置。

によるとワイン生産者ブリティッシュコロンビア州 2023年の寒波の後、気温は-22°Fまで下がり、風が-40°Fまで寒くなり、渓谷の総作付面積の45%が長期にわたる修復不可能な被害に見舞われました。

サマーゲートワイナリーは、深刻な影響を受けた生産者の 1 つであり、今回の寒波により、谷のポケットでは気温が -27°C [-17°F] まで下がり、さらなる被害が出る可能性があります。「昨年の生産量は通常の 37% でしたが、今年はおそらくそれを下回るでしょう」とオーナーのマイク・ストーラー氏は言います。

これらの損失により、地元経済に打撃を与え、生産者やワイナリーの収入が減少し、ワイナリーの専門家や農業従事者の生活に大きな影響を与えました。ワイン生産者のブリティッシュ・コロンビア州は、昨年の霜によりフルタイムの職が381人失われ、直接的な収入が1億3,300万ドル減少すると予測した。業界関係者らは、今回の一連の気候関連の嵐が起きるまでは天文学的な成長を遂げてきた地元経済を、今年の霜でさらに混乱させると予想している。

オカナガンの台頭

オカナガン渓谷には 1 世紀以上にわたってブドウの木が植えられてきましたが、この地域は約 10 年前にルネッサンス期を迎えました。何百もの新しいワイナリーが誕生し、州は 9 つのワイナリーから成長しました 1980年代に 2023 年には 348 名にまで増加します。

人気に伴って豊かな資金も生まれました。 2017年には、バンクーバーに拠点を置くバイ家は 1 億ドルを費やして、ブラックセージベンチにファントムクリークエステーツを建設しました。出会い系サイト「Plenty of Fish」創設者マーカス・フリンド氏過ごした約3,000万ドル谷の北側の陸地にあります。

これらの投資家が急襲してきたため、天候はおおむね素晴らしいものでした。過度の暑さは持ちこたえ、過去 2 年間続いている北極の爆発も防ぎました。この谷では 90 年代以来、極度の霜が降りていませんでした。その結果、これらの新規参入者は、ますます頻繁になる極渦に対処できない幅広い品種を植えました。

「過去 10 年間、人々は暖かい気温でしか育たない品種を植え始めました」とワインメーカーのジャスティンホールは言います。 Nk' ミップセラーズ、北米初の先住民所有のワイナリー。「それらは私たちの気候にはあまり適していませんでした。」

産業の規模が拡大するにつれて、土地が維持できる以上のブドウの木を植えて栄養不足の土壌を引き起こす乱作がより一般的になり、ブドウ栽培にはあまり適さない場所にブドウ園が出現し始めました。これらのワイン生産者の多くは、極端な気候での農業という現実に対する準備ができていませんでした。

「私たちは非常に若い地域なので、何の障害もなく、この流星のような成長を遂げることができました」とテイト氏は言います。ワインメーカーには、絶大な支持を得る地元市場と観光客のブームという追加のボーナスもあり、オカナガンワインはすぐに「非常にセクシーな産業」になったとテイト氏は付け加え、ワインはすぐに「飽和状態になり、その後、これらの課題に直面した」と付け加えた。

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観光業における火災、霜、損失

最近の極度の寒波は、オカナガンのワイン業界における他の根本的な問題を増幅させました。

環境保護、労働者の権利、健康と安全の要件を管理する厳格な法律のせいで、生産コストはすでに非常に高くなっていました。トン当たりのドル価値はここ数年で急上昇しました。最低賃金は、2023 年 6 月には時給 9 ドルから 16 ドル以上に引き上げられました。そして、「25 ドルから 50 ドルのボトルに喜んでお金を払う人はもういません」とオーナーのポール・グレイドンは言います。サクソンワイナリーしかし、2年前に「ブリティッシュコロンビア州では不公平な競争条件だ」という理由でプロジェクトを売却するまでは。

現在、グレイドンは仲介業者を通じてワイナリーを販売しています OKワインガイそして他のオーナーがワイン造りから移行するのを支援します。彼は現在、小さな家族経営の場所からより野心的な物件まで、31 のワイナリーを売りに出しています。多くの人が期待しています地価の上昇を利用して現金を得る。しかし、市場の動きは鈍い。「これらのビジネスは机上では利益を上げていません」と彼は言います。「銀行は投資に乗り気ではない。」

昨年の火災で事態はさらに悪化し、炎が裂けた谷の西側を通って。ウェストケロウナ消防署長のジェイソン・ブロランド氏は、これを「100年分の消防活動が一夜に一度に終わった」と呼んだ。

火災は8月に発生したが、当時は数年間の新型コロナウイルス関連の減少を経て、観光客数は増加すると予想されていた。ワイナリーはさらなる経済損失により大きな影響を受けています。「いたるところで避難が行われ、政府は観光客に観光シーズンの繁忙期にはその地域から立ち去るよう指示した」とグレイドンさんは言う。「彼らは去り、ほとんどの訪問者は戻ってきませんでした。」

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未来に向かって

観光客の減少による経済的打撃と、最近の気候関連の大惨事による被害により、生産者やワイン醸造業者は今後どうなるのか考えています。オカナガンワイン産業の Facebook グループでは、農業繊維を採用するべきか、トレリスのやり方を変えるべきかを検討している人もいます。寒冷気候のワイン生産地域の他の生産者がどのようなことをしているかを観察している人もいます。オンタリオ、フィンガー・レイクスとその一部ワシントン州 -やっている。彼らは自家栽培のブドウの木に切り替えることを検討しています（ワシントンのマーカス・ケラー博士推奨）または耐寒性のあるものに植え替えるハイブリッド（ミシガン州やケベック州のように）。

もちろん、これらの地域は独自の気象関連の問題に直面しています。 2023年の霜はニューヨークの作物を壊滅させ、農民たちは苦労した回復する。後 10年間の悪天候 —ハリケーン、竜巻、猛暑、吹雪、干ばつ—ハドソンバレーの生産者は現在投資を行っているハイブリッドブドウが多く含まれています。ワシントンでは生産者と州ワイン委員会が団結した去年持続可能性プログラムを通じて気候変動の影響に取り組む。「これらの課題により、誰もが内向きになり、コミュニケーションを取り、お互いから学ぶことを余儀なくされています」とテイト氏は言います。「過去の実績だけに頼ることはできません。すべてが変化しています。」

一部の業界専門家は、ブリティッシュコロンビア州とカナダ政府が支援に乗り出すよう求めている。ワインメーカーのグループは、ワイン業界が立ち直るまで、ワシントン州やそれより遠くからブドウを持ち込むことを許可したいと考えている。シリコンバレー銀行のレポートには次のように記されています。ワシントン州ではブドウが過剰在庫となっている。しかし、否定派は、オカナガンが過去10年かけてその名を築いてきたことに注目している。なぜ今、そのブランドを県外のワインで薄める必要があるのでしょうか？そして、それは地元の独立系栽培者にどのような影響を与えるのでしょうか?

テイト氏の一人は、オカナガンが生き残るためには、ナパバレーがそうであったように、特徴的なタイプのワインでそのアイデンティティを固める必要があると信じている。カベルネ・ソーヴィニヨンまたはリースリングフィンガーレイクスで。現在、この地域では、香り豊かな高山品種から太陽の光が降り注ぐ南イタリアのブドウに至るまで、48 種類以上のブドウが栽培されています。「世界的にワイン産地として認められたければ、署名が必要です」とテイト氏は言います。「私たちは一つのタイプのワインを目指して団結して進む必要があります。」

彼女が提唱するのは、カベルネ・フラン、谷で美しいドライフルーツの特徴と凝縮感を持って熟す、丈夫で耐性のある品種。 Nk’Mip’s Hall もこのことに興奮しています。ボルドー彼は品種でも大きな成功を収めていますが、ブラウフランシッシュ。

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同氏は、このような歴史の浅い地域ではこのような成長痛が予想されると指摘し、熱心な生産者やワインメーカーが最近の挫折から学び、将来の嵐に備える方法を見つけ出すだろうと楽観視している。

「フランスは、どの場所でどの品種を栽培するかを決めるのに500年かかりました。 なぜ、' 彼は言います。「私たちが必要としているのは、こうしたスピードバンプを乗り越えることだけです。」